La rumeur veut que l’écran OLED de l’Apple Watch soit en passe d’être mis à niveau avec la technologie microLED. Mais ces dernières semaines, l’analyste Jeff Pu et Mark Gurman, de Bloomberg, ont laissé entendre qu’Apple se préparait à passer à la technologie microLED sur son Apple Watch Ultra, et peut-être dès l’année prochaine.
Ross Young peut maintenant être ajouté à la liste des prédicteurs de microLED. L’analyste a tweeté que LG construit « une petite ligne de fonds microLED pour l’Apple Watch. »
Il s’agirait d’un grand pas en avant. La technologie microLED conserve de nombreux avantages de l’OLED en ce sens que les panneaux sont constitués de millions de LED auto-éclairées permettant un noir véritable et un contraste infini. Mais elle offre également une meilleure précision des couleurs et – point crucial pour les wearables – une plus grande efficacité énergétique, ce qui signifie une meilleure autonomie.
L’inconvénient est le coût, les panneaux microLED étant nettement plus chers. C’est pourquoi il est logique qu’Apple lance cette technologie dans un objet de petite taille, tel que l’écran d’un wearable basé sur le poignet, plutôt que de l’intégrer dans un iPad ou un MacBook.
We published in our November Capex Report that LGD is building a small line for microLED backplanes for the Apple Watch. It doesn't start production till 2H'24. It is this small line that will likely assemble microLEDs from Apple for '25 launch. Apple won't do the full process.
— Ross Young (@DSCCRoss) January 13, 2023
L’implication annoncée de LG est passionnante, étant donné le solide pedigree de la société dans la fabrication de panneaux pour les meilleurs téléviseurs du marché.
Mais il n’y a pas que des bonnes nouvelles. Young ajoute que LG ne commencera pas à produire avant la seconde moitié de 2024, ce qui signifie que les espoirs de voir cette technologie faire ses débuts sur l’Apple Watch de l’année prochaine semblent minces. « C’est cette petite ligne qui assemblera probablement les micro-LED d’Apple pour le lancement en 25 », écrit Young, ajoutant que « Apple ne fera pas le processus complet. »
Donc Pu prédit 2024 alors que Young pense 2025. Bien qu’il soit généralement prudent de supposer que l’option la plus conservatrice est exacte, il est possible que les deux prédictions soient correctes.
Une Apple Watch Ultra exclusive ?
Alors que Pu et Gurman soulignent tous deux que l’Apple Watch Ultra est l’endroit probable où un panneau microLED fera ses débuts, il est remarquable que Young n’utilise pas le mot U dans ses tweets sur une Apple Watch 2025.
Cela laisse la porte ouverte à la possibilité que Pu et Young aient tous deux raison, et qu’Apple lance un écran microLED dans un petit lot sur l’Apple Watch Ultra de 2024 avant que la technologie de l’écran ne soit transmise à l’Apple Watch 11 ordinaire via LG en 2025.
Est-ce probable ? Eh bien, les fonctionnalités Pro d’Apple ont tendance à arriver sur les produits moins chers au fil du temps (pensez à Face ID sur les iPhones et à la prise en charge d’Apple Pencil sur les iPads), mais une génération peut être un peu optimiste pour cette mise à niveau spécifique.
Mais avec le prix élevé de l’Apple Watch Ultra, qui va probablement rester un produit de niche dans un avenir prévisible, la société aurait certainement besoin de produire moins de panneaux que si elle se lançait dans le microLED pour toute la gamme en une seule fois. En gardant cela à l’esprit, une approche en deux étapes semble probable dans une certaine mesure, quand elle se produira.