La France pourrait être le deuxième pays après la Grande-Bretagne à fournir son char de combat principal à l’Ukraine. Il s’agit du char Leclerc français. Pour l’instant, les informations se limitent à des discussions préliminaires au sein du gouvernement français.
Il y a quelques jours, Paris a annoncé que Kiev recevrait le véhicule de combat antichar AMX-10. À cet égard, Sébastien Lecornu, ministre des Armées, a fait une déclaration intéressante, citée par le site français Opex360.com. Selon M. Lecornu, le président français, M. Emmanuel Macron, a demandé des instructions détaillées pour le transfert des chars Leclerc à Kiev. M. Macron a fait cette demande au ministère français de la Défense en même temps qu’une demande d’instructions sur la livraison des véhicules de combat AMX-10 en question.
L’intérêt de l’Ukraine pour les secrets français n’est pas récent. En septembre de l’année dernière, certains médias français ont publié un article sur l’intérêt de l’Ukraine pour les véhicules de combat français. Le même mois, M. Etienne de Ponsin, ambassadeur de France en Ukraine, a confirmé aux médias français que Kiev s’intéressait aux chars. M. Ponsen a ensuite confirmé ses affirmations lors d’une audition à l’Assemblée nationale le 9 novembre.
La réponse du côté ukrainien ne s’est pas fait attendre. Un mois plus tard, le Premier ministre ukrainien Denis Shmyhal s’est rendu en France. Il a alors assuré au gouvernement français que l’Ukraine « serait très reconnaissante » si elle recevait des chars Leclerc.
Une question très sensible
Ceci nous amène à l’audition gouvernementale d’hier [18 janvier] au Sénat français. M. Lecornu a déclaré à l’audience que le gouvernement français discutait de cette question. Toutefois, il a souligné que pour que l’Ukraine reçoive des chars français, Paris devra trouver les réponses à trois questions. « Premièrement, elle s’inscrit dans une logique défensive pour contenir l’escalade. Deuxièmement, cela ne dégrade pas notre modèle de sécurité et de défense […]. Troisièmement, maintenir en état de marche les armes déjà existantes livrées à l’Ukraine ».
Le troisième point d’achoppement étant sous le feu des critiques, M. Lecornu a tenu à souligner que l’entretien des chars Leclerc était « une question très sensible ». M. Lecornu ne l’a pas dit, mais les faits sont les suivants : La France devrait recevoir 200 chars XLR Leclair d’ici 2030. Une partie non négligeable, mais en fait une grande partie des 406 chars Leclair en France est utilisée pour la cannibalisation. C’est-à-dire qu’ils sont utilisés comme pièces de rechange pour les chars qui doivent être prêts à l’emploi.
Pour l’instant, la Grande-Bretagne est le seul pays qui a accepté de fournir des Challenger 2 à l’Ukraine. En Europe, plusieurs pays souhaitent que l’Ukraine reçoive des chars Leopard. Mais cela dépend uniquement de l’Allemagne, et le premier ministre allemand, M. Olaf Scholz, ne donne aucune indication qu’il autorisera un tel transfert. De plus, M. Scholz a lancé un défi direct à M. Joe Biden demandant aux Etats-Unis de faire don de chars Abrams à l’Ukraine.
Char Leclerc
Le Leclerc est armé d’un canon de char GIAT CN120-26/52 de 120 mm. Les armes secondaires sur la tourelle du char sont destinées au combat rapproché et à l’autodéfense. Il s’agit d’une mitrailleuse M2HB coaxiale de 12,7 mm et d’une mitrailleuse de 7,62 mm. Le Leclerc est propulsé par un moteur diesel V8X SACM 8 cylindres développant 1 500 chevaux.
Scorpion de niveau
Les chars Leclerc qui seront modernisés devraient être interopérables avec le système de guerre interarmées Scorpion. Cela signifie que les chars conserveront une partie de leur équipement, mais qu’une autre partie devra être considérablement améliorée.
Le canon de 120 mm du char reste tel qu’il est actuellement. Au prix de cela, le char reçoit une protection balistique accrue de la coque. La tourelle du char recevra également une protection balistique accrue, et sera remplacée par un nouveau RMS. Selon le gouvernement français et l’accord signé, Nexter devra développer et intégrer un paquet de blindage supplémentaire pour le char.
Des sources des médias français affirment que le char recevra un nouveau système d’information tactique, de nouveaux capteurs et des lance-grenades.