Le nouveau porte-missiles nucléaire américain de la marine américaine inquiète la défense du pays. Le Pentagone et la marine n’ont aucune idée si le sous-marin Columbia, dont le coût s’élève à 132 milliards de dollars, sera prêt en 2031. Il s’agit du premier navire de la classe Columbia. Washington prévoit de construire 12 sous-marins de cette classe. Deux sont actuellement en commande.
Le sous-marin de classe Columbia est un porteur de missiles nucléaires. Toutefois, un nouveau rapport du GAO montre que les responsables qui supervisent son développement et sa production ne disposent pas des informations nécessaires pour prouver que le projet sera achevé dans les délais.
Bloomberg écrit que les informations manquantes concernent « des graphiques et des informations statistiques ». Ces données devraient montrer la confiance et l’empressement des constructeurs à achever le projet. Selon l’audit du Congrès et le rapport du GAO, le métro est terminé à un tiers. Les constructeurs General Dynamics Corp. et Huntington Ingalls Industries Inc. ont toutefois refusé de commenter le rapport du GAO.
Que dit le GAO?
Le rapport du bureau gouvernemental évoque une incompatibilité entre la gestion du programme et l’importance du projet. Le GAO ne vise pas n’importe qui, mais la marine américaine. Selon le service, la marine n’a pas la capacité nécessaire pour coordonner la mise en œuvre du projet en temps voulu, compte tenu de son importance pour la défense du pays.
Dans le même temps, le rapport indique que les fabricants ne fournissent pas les informations nécessaires à la flotte. Ces informations serviront à évaluer le projet. Mais le rapport du GAO ne dit pas pourquoi la Marine ne reçoit pas ces informations.
Que dit la Flotte?
Pour sa part, la marine américaine n’est pas d’accord avec les informations du GAO. La marine a publié une déclaration à ce sujet, disant que le service reçoit « des informations détaillées sur le calendrier de la part des constructeurs de navires sur une base régulière et effectue plusieurs types d’évaluations du calendrier sur cette information ».
Il y a quelques jours, des responsables de la marine américaine ont confirmé aux journalistes que la construction du Columbia se déroule comme prévu. Toutefois, selon eux, le calendrier que l’US Navy a prévu et souhaité ne sera très probablement pas respecté.
Pourquoi le GAO n’est-il pas d’accord ?
La principale raison de ce rapport critique est le manque de priorité, selon les analystes. Le GAO a désigné le sous-marin Columbia comme vital et hautement prioritaire pour la défense américaine. Selon le GAO, la Marine et les fabricants n’ont pas su apprécier l’importance du sous-marin.
C’est pour cette raison que le GAO propose que le sous-marin Columbia fasse appel à des fournisseurs et à des matériaux prioritaires par rapport aux autres sous-marins actuellement en construction, comme la classe Virginia. Le GAO ne mentionne pas cette classe pour rien, car selon l’agence, les constructeurs qui sont les mêmes ont dépassé le budget. La livraison du Virginia a également été manquée et retardée.
Rapport classifié
Il convient de noter que le rapport du GAO est classifié dans son corps principal. Seul le résumé est librement accessible. Le Pentagone a répondu qu’il était partiellement d’accord avec les déclarations du rapport. Un engagement a été pris pour préparer une nouvelle évaluation des risques. Le Pentagone, par le biais de l’US Navy, garantit que l’évaluateur sera indépendant.
En savoir plus sur le sous-marin Columbia
Les Etats-Unis fondent de grands espoirs sur leur nouveau programme de sous-marins de classe Columbia. Ces navires devront remplacer la classe Ohio vieillissante. Ce sous-marin constituera un élément majeur de la dissuasion nucléaire américaine et de la triade nucléaire du pays.
Le sous-marin devrait avoir un déplacement de 20 810 tonnes longues [21 140 t]. La longueur du sous-marin sera de 171 mètres. Le sous-marin Columbia sera propulsé par un réacteur nucléaire, tandis que sa propulsion sera assurée par un moteur turbo-électrique à jet de pompe. La portée opérationnelle du sous-marin est encore inconnue.
Le sous-marin transportera 16 missiles UGM-133 Trident II. Ces missiles ont une portée opérationnelle de 12 000 km. Ils font partie de la triade nucléaire américaine et ont été développés dans les années 1990. Outre les États-Unis, la Grande-Bretagne est l’autre pays qui exploite ces missiles. La vitesse maximale de la fusée est de Mach 24.