Le bureau du directeur des tests et évaluations opérationnels [DOT&E] a publié en janvier 2023 son rapport principal pour l’année 2022. Il contient un rapport sur le programme Mobile Protected Firepower [MPF], qui concerne la production et l’acquisition d’un nouveau char léger pour l’armée américaine.
En 2022, plusieurs tests ont été effectués sur le vainqueur, le Griffin II de General Dynamics Land Systems [GDLS]. Le GDLS a battu le M8 AGS de BAE Systems dans la course au char léger. Dans son rapport, le DOT&E indique que le prototype est encore immature. Pour cette raison, les tests opérationnels n’ont pas encore été effectués.
Des fumées toxiques
Au départ, cependant, un problème est apparu lors d’un des tests de développement du char. Il s’avère que le char léger dégage des niveaux élevés de fumées toxiques lorsqu’il est tiré avec le canon principal. Le DOT&E recommande dans le rapport que le GDLS continue à travailler sur la conception du prototype pour éviter ce problème.
Selon les experts, l’une des raisons possibles de la présence de fumées toxiques peut être imputée aux munitions de 105 mm utilisées, et non au canon lui-même. Les munitions actuelles utilisées lors des tests ont un boîtier en acier. Après le tir du canon principal, une douille vide est éjectée, laissant derrière elle un résidu de poudre toxique, selon des personnes connaissant bien le processus.
Outre l’élimination des fumées toxiques, d’autres recommandations ont été formulées pour améliorer la conception du nouveau char léger américain. Par exemple, le fabricant doit améliorer le système de refroidissement du réservoir. De même, le GDLS devrait améliorer les performances et la précision du char sur d’autres cibles que le déplacement de véhicules lourdement blindés. Il s’agit de bunkers et de murs.
A propos de Griffin II
Selon le rapport du DOT&E, l’armée américaine commence les essais de létalité et de tir en conditions réelles des véhicules représentatifs de la production initiale à faible taux du GDLS au cours de l’année fiscale 23. Cela signifie que durant l’année en cours, GDLS devra résoudre tous les problèmes décrits sous forme de recommandations dans le rapport. Les États-Unis prévoient de lancer la production en série de leur nouveau char léger en 2025.
Le char GDLS Griffin II est armé d’un canon principal M35 de 105 mm. Il n’y a pas encore d’informations précises sur ce que sera l’armement secondaire du char. Selon les sources, on suppose qu’il s’agira d’une mitrailleuse lourde M2HB de calibre 0,50 [12,7 mm] et d’une mitrailleuse M240B de 7,62 mm [.308 in].
Le char léger pèse 38 tonnes. Il est propulsé par un moteur diesel et possède une suspension à barre de torsion. La conception du Griffin II comprend un blindage, des lance-grenades fumigènes, des panneaux d’évacuation et un système d’extinction automatique des incendies destinés à améliorer la capacité de survie contre les tirs directs et indirects, les grenades propulsées par fusée et les menaces sous le châssis.
Quelques bonnes nouvelles
Pour l’instant, le DOT&E considère que les progrès réalisés dans le développement du nouveau char léger pour l’armée américaine sont satisfaisants. Il y a une bonne minimisation du niveau de bruit dit le rapport. Le char est conçu pour partager des informations avec d’autres véhicules terrestres de la Lust, ce qui améliorera considérablement les capacités de combat de l’armée américaine.
Lors des tests effectués en 2022, le tir du canon principal a satisfait aux exigences de base du commandement américain. Toutefois, la précision du tir devra être améliorée.
Il convient de noter que le Griffin II partage de nombreux éléments de la structure du char américain Abrams. Par exemple, la tourelle du Griffin II est similaire à celle du char de combat principal. Cela permettra de former les futurs équipages du Griffin II sur des simulateurs Abrams pendant que le char est en cours de développement et entre dans la production en série. Ainsi, l’armée américaine disposera de personnel prêt à prendre en charge la gestion des premiers chars qui sortiront de la chaîne de production.