General Dynamics Land Systems a commencé à assembler le système Mobile Protected Firepower de l’armée en novembre, après avoir été sélectionné en juin pour construire le char léger.
Premier nouveau véhicule de combat à rejoindre les forces armées depuis près de quarante ans, le système MPF est censé améliorer la mobilité, la protection et les capacités de tir direct sur le champ de bataille, comme l’a rapporté la publication sœur Defense News du Army Times.
Le système comprend un nouveau châssis – ou cadre de base – de conception nouvelle. La tourelle est nouvelle, a déclaré Kevin Vernagus, le directeur du GDLS pour le système MPF, tout en s’efforçant de conserver un intérieur et des commandes comme un char Abrams.
Le service prévoit de dépenser environ 6 milliards de dollars au cours du processus d’acquisition du MPF. Selon les estimations, le coût total du cycle de vie du programme s’élèvera à environ 17 milliards de dollars.
La première production de MPF sera livrée au service à la fin de 2023, avec une livraison initiale de véhicules. Toutefois, le contrat stipule que l’armée est autorisée à en acheter jusqu’à 70 autres au cours de la production initiale, pour un total de plus de 1,1 milliard de dollars.
Devançant son concurrent BAE Systems, GDLS a livré 12 prototypes qui seront évalués par les soldats de la 82e division aéroportée. Malgré des notes positives par rapport à ses concurrents, GDLS se coordonne avec l’armée pour résoudre certains problèmes de surchauffe rencontrés à Yuma Proving Ground, en Arizona.
Les dirigeants de l’armée prévoient d’acheter 504 véhicules destinés à rester dans l’inventaire du service pendant au moins 30 ans. La plupart des achats devraient être terminés d’ici 2035.