En pleine discussion sur la façon de libérer les pseudonymes Twitter inutilisés, dont le nombre dépasse largement le milliard, Twitter aurait envisagé d’organiser une vente aux enchères de ces différents @handles, comme un autre moyen de générer des revenus pour l’entreprise.
Comme le rapporte le New York Times :
« Twitter a envisagé de vendre des noms d’utilisateurs pour générer de nouveaux revenus alors que son propriétaire, Elon Musk, tente de ressusciter l’activité de l’entreprise […] Les ingénieurs ont discuté de la tenue d’enchères en ligne où les gens peuvent enchérir pour les noms d’utilisateurs. »
Cela a un certain sens, car il est difficile de voir comment Twitter pourrait autrement redistribuer ces @handles d’une manière juste et raisonnable.
Pour l’instant, le moyen le plus simple d’obtenir de Twitter ce que vous voulez est de le surveiller, et de sauter quand il devient libre. Il existe même des applications qui surveillent les handles que vous avez sélectionnés au cas où ils se libèrent – mais ce processus deviendra encore plus compliqué lorsque des milliers de personnes seront en compétition pour un seul nom d’utilisateur. Et comme il est possible de créer des robots pour s’emparer automatiquement de ces noms, il est logique que Twitter explore des solutions alternatives, qui donneraient au moins à tous les utilisateurs une chance d’obtenir le @handle qu’ils souhaitent vraiment.
Cela fournirait également à Twitter un autre moyen de générer des revenus, ce dont le nouveau propriétaire Elon Musk a désespérément besoin.
En novembre dernier, au milieu de diverses questions sur son système de vérification à 8 dollars, Musk a expliqué que Twitter perdait 4 millions de dollars par jour lorsqu’il a repris l’application, en raison de dépenses massives et d’un apport limité.
Afin de remédier à cette situation, Musk a immédiatement entrepris de réduire le personnel de Twitter, ce qui s’est traduit jusqu’à présent par une réduction d’environ 75 % de ses effectifs, Musk continuant toujours à réduire le personnel, tout récemment au sein de l’équipe chargée de la confiance et de la sécurité.
Musk a également présenté des plans pour que Twitter gagne plus d’argent dans d’autres domaines, notamment les abonnements, afin de réduire sa dépendance aux dépenses publicitaires et de diversifier ses revenus.
Mais Musk continue de répéter que la menace de faillite plane et que si Twitter ne trouve pas d’autres moyens de tirer de l’argent de ses 238 millions d’utilisateurs actifs quotidiens, il se retrouvera dans une situation opérationnelle de plus en plus difficile.
Cette situation est aggravée par les propres obligations de Musk concernant les prêts qu’il a obtenus pour acheter l’application.
Selon le NYT :
« L’année dernière, les frais d’intérêts de Twitter étaient d’environ 50 millions de dollars. Avec la nouvelle dette contractée dans le cadre de l’opération, ce montant atteindra désormais environ 1 milliard de dollars par an. Pourtant, les opérations de la société ont généré l’année dernière environ 630 millions de dollars de flux de trésorerie pour faire face à ses obligations financières. »
Ainsi, non seulement Twitter doit s’engager sur la voie d’une croissance positive de ses revenus, afin de faire face à ses obligations existantes, mais il se trouve également dans une position plus défavorable qu’auparavant sur ce front, en raison des exigences de Musk en matière de dette.
C’est pourquoi Elon a réduit les coûts partout où il le pouvait, notamment en fermant des centres de données et des bureaux, en cessant de payer les fournisseurs, en mettant fin aux avantages sociaux du personnel, etc.
Dans ce contexte, la vente de noms d’utilisateur a également du sens, et il sera intéressant de voir si et comment Twitter envisage de s’y prendre, et quelles sortes de garanties, par exemple, il pourrait mettre en place pour les noms d’utilisateur très recherchés, afin d’empêcher leur revente sur un marché noir secondaire.
Si Twitter s’en soucie. Peut-être que ce qu’il advient d’eux après la vente aux enchères n’a pas vraiment d’importance, Twitter prenant sa part et les personnes qui veulent vraiment les pseudos payant le prix fort pour ce privilège.
Ou bien ils ne sont pas concernés. Il s’agirait d’une initiative audacieuse mais peu surprenante de la part de Twitter 2.0 – et comme les rapports indiquent que son activité publicitaire est toujours en difficulté, on peut s’attendre à ce que d’autres options de collecte de revenus soient proposées à mesure que Musk s’efforce de redresser le navire.
