Cela semble assez fou – et peut-être que ça l’est. Mais avec TikTok qui risque d’être interdit aux États-Unis, en raison des inquiétudes persistantes quant à son lien potentiel avec le gouvernement chinois, et Twitter qui continue de perdre de l’argent, il se pourrait bien que les deux disparaissent, emportant avec eux tous vos likes, vos followers et votre influence sociale.
Selon plusieurs rapports, les revenus de Twitter ont baissé de 40 % d’une année sur l’autre, en partie à cause du ralentissement général de la publicité numérique et en partie à cause des inquiétudes concernant les mises à jour de l’application par Elon Musk, le nouveau directeur de Twitter.
Si cela s’avère exact, Twitter se retrouverait dans une situation opérationnelle de plus en plus difficile, car si l’entreprise ne perd plus 4 millions de dollars par jour, comme c’était le cas lorsque Musk a pris le contrôle de l’application (selon Elon lui-même), elle continue de perdre des fonds, en raison de l’augmentation significative de sa dette dans le cadre de l’accord avec Musk.
Pour clarifier, au quatrième trimestre de l’année 21, Twitter a réalisé un chiffre d’affaires de 1,57 milliard de dollars pour cette période. Si Twitter est maintenant en baisse de 40 % par rapport à ce résultat, cela signifierait que Twitter est prêt à atteindre environ 942 millions de dollars au T4 2022.
Maintenant, nous ne savons pas si cela inclut les revenus de Twitter Blue, ou si c’est seulement la consommation publicitaire. Mais supposons que ce ne soit pas le cas – les estimations actuelles suggèrent qu’environ 225 000 utilisateurs se sont inscrits au nouveau programme de vérification à 8 dollars par mois. Cela signifie que Twitter tire environ 1,8 million de dollars par mois des abonnements. Le programme mis à jour n’est pas opérationnel depuis trois mois, mais supposons également qu’il l’a été – ainsi, au total, sur la base de ces estimations, Twitter aurait un revenu d’environ 948 millions de dollars pour le T4 22.
Les frais de personnel de Twitter au T2 22, son dernier rapport complet avant l’arrivée d’Elon, étaient de 950 millions de dollars. Mais Elon a depuis réduit ce montant de manière significative. Nous ne savons pas exactement de combien Elon a réduit ces coûts, mais disons que les réductions d’Elon ont réduit les coûts de personnel de Twitter de 80 %, en tenant compte de la suppression des cadres aux salaires plus élevés, etc. Cela ramènerait ce chiffre à environ 190 millions de dollars. Comme dans le cas de Blue, tous ces coûts n’auraient pas été réduits au cours de cette période, mais en tant qu’estimation à l’envers, c’est ce que nous recherchons.
Les coûts d’exploitation de Twitter au deuxième trimestre 2022, en dehors du personnel, s’élevaient à 540 millions de dollars. Elon a également cherché à réduire ces coûts, en fermant des centres de données et des bureaux internationaux, et ils seront donc moins élevés à l’avenir. Mais pour cette période, on parle de 540 millions de dollars. Ajoutez le reste des frais de personnel et vous arrivez à 730 millions de dollars de dépenses totales.
Par rapport à un chiffre d’affaires de 948 millions de dollars, tout va bien, mais il reste la question de la dette, qu’Elon a intégrée dans son acquisition de Twitter.
Afin de compenser les 44 milliards de dollars qu’a coûté l’achat de l’application, Elon a contracté des emprunts à hauteur de 13 milliards de dollars, que l’entreprise – et non Elon lui-même – devra désormais rembourser à raison d’environ 1,5 milliard de dollars par an. Si l’on divise ce montant par quatre, Twitter se retrouve avec 375 millions de dollars supplémentaires par trimestre, qu’il doit également ajouter à ses dépenses.
Cela porte les dépenses de Twitter à environ 1,1 milliard de dollars, ce qui conduit à une perte d’exploitation estimée à 152 millions de dollars. Ce qui, divisé par 90 jours, donne une perte quotidienne de 1,7 million de dollars pour l’application.
C’est beaucoup mieux que les 4 millions de dollars par jour perdus, mais ce n’est toujours pas génial, et Musk a déjà prévenu que la plateforme pourrait faire faillite, si elle ne parvient pas à trouver d’autres sources de revenus.
Le grand espoir précoce dans ce sens est le plan de vérification de Twitter à 8 dollars par mois, mais comme nous l’avons noté, les recherches suggèrent que seul un petit pourcentage d’utilisateurs s’est réellement inscrit jusqu’à présent. Ce pourcentage augmentera au fur et à mesure que Twitter le déploiera dans d’autres régions et finira par retirer les tics bleus » hérités » des comptes actuellement vérifiés. Mais même dans ce cas, il est peu probable qu’il devienne un moteur de revenus important et, bien que Twitter envisage également la monétisation de la vidéo et un nouveau programme d’abonnement pour les entreprises, il faudrait qu’ils connaissent une adhésion sans précédent pour remplacer une perte de 40 % des revenus publicitaires.
C’est pourquoi Twitter continue de réduire ses coûts, en fermant davantage de bureaux, en licenciant davantage de personnel, en réduisant les avantages sociaux des employés, etc. Si l’entreprise parvient à réduire ses coûts de 152 millions de dollars supplémentaires par trimestre, elle pourrait se rapprocher de l’équilibre financier. Cela signifierait également que Musk pourrait poursuivre ses efforts pour « libérer » l’application en assouplissant ses règles de modération, sans avoir à s’inquiéter du malaise des partenaires publicitaires face à ces décisions.
Mais chacune de ces coupes a également des impacts, et il se pourrait que la surveillance réduite de Twitter, et la perte de connexion avec le marché local, voient également les dépenses publicitaires continuer à baisser, augmentant ainsi le défi à relever.
Si cela se produit, et que ses autres sources de revenus stagnent à des taux plus bas que prévu, l’application pourrait se retrouver sur un terrain de plus en plus instable – et il se pourrait que d’ici le deuxième trimestre, vers le mois d’août de cette année, Twitter perde à nouveau quelque 4 millions de dollars par jour, ce qui mettrait à nouveau la pression sur Elon pour qu’il trouve un autre moyen de redresser le navire et de couvrir son énorme dette.
Cela va changer avec le temps. Les efforts de réduction des coûts de Musk se concrétiseront davantage à mesure que les engagements passés seront filtrés des données, ce qui pourrait rééquilibrer la situation. Mais là encore, quelle pression supplémentaire ces réductions exercent-elles sur l’application – et cela atteindra-t-il un point d’inflexion critique ?
Au final, il se pourrait bien que nous perdions à la fois TikTok et Twitter dans les six prochains mois. Tout compte fait, je parierais contre la disparition de l’un ou l’autre, mais compte tenu du contexte, ce n’est pas impossible.
Combien de temps faudra-t-il à Meta pour intégrer un flux de type Twitter dans IG ?
