James Cameron a révélé qu’il avait déjà tourné des scènes d’Avatar 3 et 4 parce qu’il ne voulait pas que les jeunes membres du casting vieillissent de manière significative entre les suites.
Le réalisateur aurait tourné le troisième film Avatar et le premier acte du quatrième film tout en filmant également Avatar : Le chemin de l’eau parce qu’il voulait éviter ce qu’il appelle « l’effet Stranger Things ». Il a déclaré à Entertainment Weekly qu’il tenait à maintenir la continuité dans les suites et à s’assurer que les jeunes acteurs ne vieillissent pas trop dans leurs rôles.
Les nouveaux membres du casting d’Avatar.
« Sinon, vous obtenez – et j’adore Stranger Things – mais vous obtenez l’effet Stranger Things, où ils sont censés être encore au lycée [mais] ils ont l’air d’avoir 27 ans », a déclaré Cameron, expliquant son processus de réflexion derrière l’ambitieux calendrier de production. « Vous savez, j’adore la série. C’est bon, nous allons suspendre l’incrédulité. Nous aimons les personnages. Mais, vous savez. »
Le deuxième film Avatar a introduit un certain nombre de personnages plus jeunes, notamment Tuk, interprété par Trinity Jo-Li Bliss, qui avait sept ans lorsqu’elle a été retenue pour la première fois dans le rôle, mais qui a maintenant 13 ans, et Spider, interprété par Jack Champion, dont Cameron dit qu’il a grandi « comme une mauvaise herbe » depuis qu’il a été initialement retenu à l’âge de 12 ans. Il a maintenant 18 ans.
« Nous avons tourné avec Jack quand il avait 14 et 15 ans, et presque 16 ans. Nous l’avons donc filmé sur une période de 18 mois », a déclaré Cameron avant de souligner qu’il y aura un « grand saut dans le temps » après le premier acte du quatrième film. Il a expliqué qu’il avait décidé de continuer à faire tourner les caméras jusqu’à ce moment-là, mais que le temps devenait moins un problème par la suite.
« Nous sautons autant d’années qu’il le faut », a-t-il déclaré à propos d’Avatar 4, rappelant de mémoire que le saut en avant a lieu à la page 35 du scénario. « Ce sont de jeunes hommes, de jeunes femmes à ce moment-là, lorsque nous arrivons du côté B de ce saut temporel ».
« J’aime les voir grandir en tant que personnes, et je suis très fier des jeunes – je dirai même des adultes – qu’ils sont tous devenus », a remarqué le producteur Jon Landau à propos des acteurs. « Je pense que le public aura envie de faire le voyage avec eux ».
Cameron a précédemment indiqué que les performances au box-office de La Voie de l’eau et d’Avatar 3, qui n’a pas encore de titre, détermineraient si les quatrième et cinquième films Avatar finissent par être réalisés, expliquant qu’ils pourraient « ne pas continuer sans fin » s’il s’avère que ce n’est pas rentable.
Avatar 2 est sorti dans les salles le 16 décembre et a ouvert sur une impressionnante victoire au box-office de 134 millions de dollars le week-end aux États-Unis, ainsi que sur 435 millions de dollars supplémentaires dans le monde. Cependant, selon Cameron, le film doit devenir le 3e ou 4e film le plus rentable de tous les temps pour être rentable.