TSMC reste prêt à produire des CPU, GPU, SoC et FPGA pour AMD sur ses procédés de fabrication de pointe pour les années à venir. Toutefois, AMD continuera de sous-traiter la production de ses produits plus anciens à GlobalFoundries et Samsung Foundry, selon DigiTimes. Compte tenu de la situation géopolitique actuelle, on peut supposer que le concepteur de puces explore SF comme une alternative potentielle non seulement à GF, mais aussi à TSMC.
Des produits plus anciens pour le moment
DigiTimes affirme que TSMC fabriquera des produits basés sur Zen 4 et Zen 5 pour AMD en utilisant ses procédés de fabrication N5/N4 (classe 5nm et 4nm) et N3 (classe 3nm) dans les années à venir. Parallèlement, GlobalFoundries et Samsung Foundry produiront les processeurs d’AMD basés sur les anciennes microarchitectures Zen et Zen+, ainsi que les GPU de la génération précédente, en utilisant les nœuds de production SF 14LPP et GF 12LP.
Ce n’est pas la première fois que nous entendons parler d’une collaboration entre AMD et Samsung Foundry pour la production de certaines de ses puces. Par exemple, en août dernier, TechGoing a rapporté qu’AMD allait sous-traiter certains de ses anciens produits à Samsung Foundry. Si l’on garde à l’esprit que GlobalFoundries a obtenu une licence pour les technologies 14LPE et 14LPP de Samsung, il est facile pour AMD d’externaliser certains de ses anciens produits. En fait, AMD a confirmé(1) à l’analyste Patrick Moorhead en 2016 qu’il pourrait utiliser les capacités de Samsung Foundry si nécessaire.
GlobalFoundries est occupé à produire des puces pour divers clients, notamment Intel, Qualcomm, MediaTek et NXP. AMD pourrait donc vouloir s’assurer une capacité supplémentaire de classe 12nm/14nm chez Samsung Foundry pour un scénario juste au cas où. En attendant, compte tenu de la situation géopolitique actuelle, AMD pourrait envisager Samsung Foundry comme une alternative potentielle à TSMC. Voici pourquoi.
Peut-être quelque chose de nouveau plus tard
Autrefois le principal partenaire de production d’AMD, GlobalFoundries a cessé de développer des technologies de processus de pointe en 2018, car elle a pivoté vers des nœuds de production spécialisés. Lorsque l’entreprise passera à un processus de fabrication spécialisé en dessous de 10 nm, l’essentiel des besoins primaires d’AMD passera probablement à des technologies de fabrication de classe 5nm, voire 3nm. Par conséquent, AMD pourrait sous-traiter certaines de ses pièces nécessitant des nœuds spécialisés à GlobalFoundries, mais nous ne nous attendons pas à ce que GF produise bientôt des produits de masse pour AMD.
En revanche, Samsung Foundry continue de développer des technologies de fabrication de pointe dans le cadre de sa concurrence féroce avec TSMC. Bien que les rendements de Samsung Foundry sur les processus de fabrication de pointe ne soient pas aussi élevés que ceux de TSMC, la société peut offrir ses services aux concepteurs de puces qui ont besoin de technologies de pointe.
Pour l’instant, le ciel est bleu pour TSMC. Mais si les tensions entre la Chine, Taïwan et les États-Unis conduisent à un conflit militaire ou même à l’invasion de Taïwan par la Chine, AMD aura besoin d’une alternative à la plus grande fonderie du monde. Pour l’instant, la seule autre option pour TSMC est Samsung Foundry, car la technologie 20A d’Intel Foundry Services (IFS) ne sera pas disponible pour les concepteurs de puces sans usine avant 2024.
Bien entendu, il est presque certain qu’AMD explore l’IFS et ses futurs nœuds, tout comme d’autres grands développeurs de puces.
Quelques réflexions
DigiTimes et TechGoing ont tous deux fait état de l’externalisation d’AMD vers SF en l’espace de six mois. Travailler avec Samsung Foundry permet à AMD d’apprendre comment collaborer avec ce fabricant de puces sous contrat, comment utiliser ses emballages et ce qu’il faut généralement attendre de SF.
L’intention éventuelle d’AMD d’utiliser les nœuds de production de pointe de Samsung Foundry si quelque chose arrive à TSMC n’est qu’une spéculation non confirmée par une source industrielle à ce stade. Pour utiliser les technologies avancées de Samsung Foundry, AMD devrait redessiner ses puces pour les nœuds de SF, ce qui coûte des centaines de millions de dollars, ce qui est beaucoup d’argent même pour AMD. Pourtant, si la situation entre la Chine, Taïwan et les États-Unis devient désastreuse, l’expérience d’AMD avec GlobalFoundries pourrait devenir plus que précieuse.