S’il y a quelque chose de sûr dans l’aviation, c’est que cette industrie est l’une des plus imprévisibles qui soient. Ce secteur est inextricablement lié à de nombreux facteurs externes de différentes natures qui affectent les opérations et les décisions managériales au quotidien. Par exemple, la nature malléable de l’industrie aéronautique se reflète dans la gestion du réseau des compagnies aériennes, les transporteurs ouvrant et fermant de nouvelles routes en fonction de leur rentabilité économique. Avec la fermeture de sa base de Cardiff, Wizz Air est la dernière preuve en date d’une industrie aussi dynamique.
Wizz Air va fermer sa base de Cardiff d’ici la fin janvier
La compagnie hongroise à très bas coûts (ULCC) Wizz Air a annoncé aujourd’hui la fermeture définitive de l’une de ses neuf bases britanniques, Cardiff (CWL). Cette décision intervient moins d’un an après l’ouverture de la base, qui a eu lieu en avril 2022.
En août dernier, la compagnie aérienne violette et blanche avait annoncé une réduction de son programme de vols au départ de la base galloise. De plus, Wizz Air a prévu une suspension temporaire de ses opérations pendant les mois d’hiver afin de réagir à des conditions macroéconomiques pressantes, notamment la hausse des prix du carburant. Toutefois, à partir du printemps 2023, la compagnie aérienne avait prévu non seulement de reprendre mais aussi d’augmenter sa capacité au départ de Cardiff.
À partir du 19 septembre, Wizz Air a suspendu neuf liaisons au départ de Cardiff : Alicante (ALC), Corfou (CFU), Héraklion (HER), Faro (FAO), Larnaca (LCA), Lanzarote (ACE), Palma de Majorque (PMI), Sharm el-Sheikh (SSH) et Tenerife (TFS). Marion Geoffroy, directrice générale de Wizz Air UK, a précisé que ces liaisons avaient connu un certain succès pendant les mois d’été. Cependant, la demande pour ces destinations de vacances estivales typiques diminuait naturellement pendant les mois d’hiver, ce qui rendait leur exploitation économiquement non viable pour le transporteur. Par conséquent, Wizz Air aurait réactivé les neuf liaisons à partir d’avril 2023.
Nonobstant la suspension des horaires prévue pour les mois d’hiver, Wizz Air a continué à desservir l’aéroport de Cardiff en ouvrant deux nouvelles destinations, Milan Malpensa (MXP) et Bucarest (OTP), qui ont toutes deux été inaugurées le 30 octobre. L’ULCC continuera à exploiter ces deux lignes jusqu’au 25 janvier, date à laquelle Wizz Air a prévu la fermeture officielle de sa base de Cardiff.
Geoffroy a commenté la décision de fermer la base de Cardiff en soulignant que la priorité absolue du transporteur en ce moment est d’aider les clients perturbés et de relocaliser les travailleurs de Wizz Air dans d’autres stations au Royaume-Uni :
« L’environnement macro-économique difficile et les coûts opérationnels élevés, y compris le carburant, signifient que nous ne pouvons malheureusement pas poursuivre nos activités au départ de l’aéroport de Cardiff. Nous nous excusons sincèrement auprès de nos clients du Pays de Galles et du Sud-Ouest de l’Angleterre pour les perturbations et les désagréments que cela va entraîner. Notre priorité est maintenant de nous assurer que tous les clients concernés sont contactés directement avec des conseils clairs sur leurs options et de prendre soin de nos collègues et de notre équipage basés à Cardiff ».
Comment Wizz Air a-t-elle prévu de gérer les perturbations ?
Chaque fois qu’une compagnie aérienne adopte des changements dans son réseau, elle doit également prévoir une réponse efficace pour aider les passagers perturbés.
Avec la fermeture de la base de Cardiff, les passagers qui ont déjà acheté des billets Wizz Air pour des vols après le 25 janvier doivent maintenant être soit remboursés, soit protégés sur d’autres vols. Wizz Air a conçu trois alternatives différentes. Tout d’abord, les clients peuvent demander un remboursement de 120 % du tarif payé sous forme de crédit aérien ou un remboursement en espèces de 100 %. Par ailleurs, ceux qui ne veulent pas annuler leur voyage peuvent demander à être replacés sur d’autres vols Wizz Air au départ d’autres bases britanniques, notamment Birmingham, Bristol, Gatwick, Leeds, Liverpool ou Londres Luton. En ce qui concerne les employés de Wizz Air à la station de Cardiff, la compagnie aérienne a déclaré qu’elle leur offrirait la possibilité d’être relocalisés dans l’une des autres bases de Wizz Air au Royaume-Uni.
Bien que la fermeture de la base de Cardiff implique une réduction de la capacité totale de Wizz Air au départ du Royaume-Uni, l’ULCC hongroise prévoit toujours de poursuivre sa croissance à long terme dans le pays. Actuellement, la compagnie aérienne opère à partir de huit aéroports différents et dessert 120 destinations. Au 31 décembre 2022, le nombre de passagers ayant voyagé avec Wizz Air depuis le Royaume-Uni a augmenté de 110 % en glissement annuel, pour un total de 45,7 millions, tandis que la capacité, mesurée en sièges disponibles, a augmenté de 82,4 %, pour un total de 52,7 millions de sièges.
