La Toyota bZ4x et la Subaru Solterra (la même voiture en fait) recevront bientôt une mise à jour over-the-air pour aider les conducteurs à se rapprocher de l’autonomie officielle WLTP.
À première vue, il s’agit d’une voiture d’une efficacité impressionnante : 291 miles WLTP pour un 4WD sur 18s, à partir d’une modeste batterie de 71,4kWh. Le modèle 2WD (Toyota uniquement) parcourt 317 miles avec la même batterie.
Mais devinez quoi : aucun essai sur route n’a été en mesure de s’approcher du chiffre indiqué. Cela vaut surtout pour les testeurs scandinaves, qui sont très rigoureux, mais qui doivent utiliser des pneus d’hiver à cette époque de l’année – et ils ont une plus grande résistance au roulement que les pneus d’été. Il ne va pas aussi loin qu’ils l’avaient prévu et, bizarrement, il n’accepte pas autant d’énergie de la crevaison au plein régime que l’indique la spécification.
Il faut savoir que les tests WLTP impliquent de conduire jusqu’à ce que la voiture s’immobilise. Vous et moi ne ferions pas cela, pas plus que nous ne ferions rouler notre voiture à essence au-delà de la limite de l’autonomie. Ce que font les êtres humains normaux, c’est s’assurer qu’ils s’arrêtent et se rechargent avant que l’indicateur d’autonomie n’indique 0 kilomètre ou que la batterie n’affiche 0 %. Ainsi, nous allons moins loin, et la batterie n’a pas besoin d’autant d’électricité que prévu pour se recharger.
Il s’avère que les ingénieurs de Toyota et de Subaru ont voulu « rassurer » les conducteurs, et ont donc prévu une marge de sécurité pour vous permettre de vous rendre à un chargeur même si la voiture indique qu’elle est à plat. Et étonnamment, cette marge cachée, m’a dit l’ingénieur en chef Daisuke Ido, va jusqu’à 30 miles.
Le nouveau logiciel va donc recalibrer l’autonomie et le pourcentage de charge affichés sur le tableau de bord. Pour être clair, la voiture n’ira pas plus loin entre la charge complète et le moment où elle meurt. Mais elle s’éloignera de la pleine charge jusqu’à un affichage de 0% sur le tableau de bord.
Toyota doit éviter de punir la batterie avec des décharges profondes car elle est garantie pour une durée étonnante de 620 000 miles (un million de km) ou 10 ans. Cela permet de conserver une capacité de 70 %. Mais il est également clair que cette nouvelle mesure, qui signifie que les conducteurs devront parfois effectuer des décharges plus profondes, ne fait pas peur à Ido. Selon lui, l’objectif des tests internes pour la batterie était de 90 % après ce kilométrage stupéfiant, et cet objectif est pratiquement atteint.
La mise à jour logicielle OTA apportera également deux autres modifications aux instruments. Tout d’abord, ce qui arrive à l’affichage de l’autonomie lorsque vous mettez la climatisation. J’ai vu ce chiffre baisser de 60 miles, même en faisant passer le ventilateur de l’arrêt à la vitesse 1, avec une température très douce. Est-ce qu’il s’attend à ce que je fasse des toasts sur les bouches d’aération pendant les trois prochaines heures ? Désormais, la baisse d’autonomie indiquée sera moins importante et variera en fonction des paramètres climatiques que vous aurez choisis. Encore une fois, cela n’affecte pas l’autonomie ou l’efficacité réelle, mais seulement la perception que vous en avez.
Enfin, l’affichage de m/kWh sur l’ordinateur de bord. Aux États-Unis, la loi stipule qu’il faut ajouter 10 % à l’énergie tirée par la voiture de sa batterie, pour tenir compte des pertes de charge. Mais en Europe, il est courant que les ordinateurs de bord donnent le chiffre de la batterie aux roues, et non celui du réseau aux roues. C’est donc ce que la bZ4X/Solterra fera ici. Elle paraîtra donc meilleure, tout en étant la même.
Maintenant, un vrai changement. Toyota envisage une version GR Sport. Un concept est présenté au Salon de l’auto de Tokyo, qui a ouvert ses portes aujourd’hui, et les gens de Toyota affirment qu’il ne s’agit pas d’un simple fantasme. Attendez-vous à une suspension plus ferme et à un kit de carrosserie.