Munro Vehicles a dévoilé son premier véhicule électrique tout-terrain, le MK_1, ramenant ainsi la construction automobile en Écosse pour la première fois en plus de quarante ans.
Le MK_1 est un véhicule utilitaire entièrement électrique à cinq places, conçu pour les performances tout-terrain. Russell Peterson, PDG de Munro, suggère de « le considérer davantage comme une machine que comme une voiture ».
Le modèle d’entrée de gamme, judicieusement nommé « Utility », est proposé à partir de 149 995 € (hors TVA) et est équipé d’une batterie de 61,2 kWh associée à un moteur électrique de 220 kW. Il devrait avoir une autonomie de 141 miles ou 12 heures de fonctionnement et une charge utile maximale de 1 000 kg, soutenue par un couple de 443 lb-ft.
Ajoutez 10 000 € pour la version Range et vous obtenez 186 miles ou 16 heures d’autonomie et une batterie de 82,4 kWh avec un moteur électrique de 220 kW/295 ch. Comme le véhicule est conçu pour les activités tout-terrain, les temps de passage de 0 à 100 km/h ne sont pas révolutionnaires, à moins que vous n’optiez pour le modèle Performance haut de gamme.
Avec un temps de 4,9 secondes et une vitesse de pointe de 80 mph, le modèle Performance est équipé d’un moteur électrique de 280 kW/375 ch, délivrant un couple de 516 lb-pi. Cela signifie que la version supérieure est capable de tracter jusqu’à 3 500 kg, à partir de 69 995 € HT.
Le cofondateur de Munro, Ross Anderson, souligne le caractère tout-terrain de la MK_1 en précisant que « si vous êtes à 99 % sur la route, la MK_1 n’est probablement pas faite pour vous ». Pour le marché britannique, il est principalement destiné aux applications agricoles, mais l’entreprise vise également des clients nord-américains dans les secteurs de l’exploitation minière, de la foresterie et de la construction.
En théorie, le MK_1 est conçu pour durer environ 50 ans avec une maintenance et un entretien réguliers. Selon M. Peterson, « rien sur ce véhicule n’est sans objet, c’est une bête de somme construite pour durer, nous ne prenons pas le train en marche des véhicules électriques ».
Le véhicule est actuellement dans une petite phase de production, ce qui signifie que les essieux avant et arrière peuvent se situer très près du bord du véhicule tout en restant conformes à la réglementation routière. L’avantage de ce système est une augmentation significative de son angle d’approche et de départ à 84 et 51 degrés. La garde au sol est de 480 mm et si vous êtes assez courageux, elle devrait atteindre 800 mm.
À l’intérieur, l’habitacle est dépouillé jusqu’aux commandes essentielles qui sont toutes de série, des boutons étanches qui peuvent être facilement remplacés. Le véhicule est conçu pour être résistant mais facilement réparable, avec plusieurs composants standard, ce qui contribue à réduire les coûts de production et de maintenance.
Pour votre technologie, il y a deux ports USB C, deux plaques de recharge sans fil et deux prises à trois broches dans la console centrale. Sur le tableau de bord se trouve un petit écran tactile compatible avec Apple CarPlay et Android Auto.
Pour maintenir la batterie à niveau, il est possible de la recharger sur le courant alternatif, qui permet d’obtenir une charge complète en trois heures et demie, ou sur le courant continu, qui permet de la recharger en un peu plus d’une demi-heure. La batterie elle-même est garantie à 80 % de sa capacité d’origine pendant au moins huit ans ou 100 000 miles, après quoi elle peut être remise en état ou remplacée par Munro.
Anderson qualifie la garantie du véhicule de cinq ans/100 000 miles de « super flexible », expliquant que les clients peuvent réparer et entretenir leur véhicule sans invalider leur garantie.
Avec un empattement de 3,3 m, le MK_1 peut accueillir cinq adultes et une palette de taille européenne dans la zone de chargement. À l’arrière, la baie de chargement est dotée d’un plancher en contreplaqué, de rails en aluminium et de crochets permettant de maintenir en place jusqu’à 400 kg. Selon M. Petersen, « nos clients doivent pouvoir jeter des objets à l’arrière sans se sentir mal ».
Pour affronter les terrains extrêmes, le MK_1 dispose d’un système mécanique permanent à quatre roues motrices, relié à une boîte de transfert et à un différentiel. Cela facilite la transmission de la puissance à n’importe quelle roue si le véhicule perd de la traction. Munro a opté pour une transmission à deux vitesses, encore assez inhabituelle pour les VE, que l’on retrouve dans des véhicules comme la Porsche Taycan et l’Audi e-Tron GT.
Anderson explique qu’ils ont choisi un moteur à flux axial pour réduire le poids de 40 kg et assurer un meilleur contrôle du véhicule à basse vitesse. « Il génère des quantités de couple exceptionnellement élevées lorsqu’il fonctionne en marche arrière.
« Lorsque la Munro est en mode ‘Drive’ (vitesse élevée), le fait de relâcher l’accélérateur permet un certain freinage par récupération grâce à la résistance du moteur électrique. En mode « Off-Road », à faible vitesse, le freinage par récupération est beaucoup plus prononcé. Cela permet au véhicule d’être conduit en mode « une pédale » et offre une fonction de descente en côte très efficace pour améliorer la sécurité et les performances en tout-terrain ».
En 2023, Munro devrait dévoiler une version pick-up du MK_1, et d’autres itérations, notamment des modèles à cabine simple, à six roues et à plateau, sont en préparation. L’année prochaine, 50 unités seront produites sur le site d’East Kilbride de Munro, avant d’être transférées en 2024 dans des installations spécialement construites à cet effet dans le centre de l’Écosse, pour porter la production à 2 500 véhicules par an d’ici 2027.