Walmart étend son service de livraison par drone à 34 sites dans six États, dans l’intention d’atteindre quatre millions de foyers américains.
Le détaillant s’associe à DroneUp pour étendre ce service aux habitants de l’Arizona, de l’Arkansas, de la Floride, du Texas, de l’Utah et de la Virginie. Pendant sept jours par semaine, de 8 heures à 20 heures, selon Walmart, le drone livrera n’importe quoi parmi une liste de milliers d’articles. Toutefois, le poids total du colis ne peut dépasser 4,5 kg (10 lbs).
La commande par drone entraîne des frais de livraison supplémentaires de 3,99 dollars en plus de l’achat. Selon Walmart, la livraison devrait prendre environ 30 minutes pour arriver à destination.
À l’extérieur des magasins Walmart participants se trouvera un centre DroneUp qui servira de quartier général aux drones. Les machines seront pilotées par une équipe de pilotes certifiés qui suivront les directives de la Federal Aviation Administration pour s’assurer que les colis sont livrés en toute sécurité.
À en juger par les images et la bande-annonce du service fournies par Walmart, il semble que le service se concentrera davantage sur les zones rurales/petites villes et non sur les métropoles. La bande-annonce montre un drone survolant un paysage de banlieue plutôt plat.
Aucune des deux entreprises n’a expliqué pourquoi elles ne s’étendent pas aux grandes villes, mais on peut supposer qu’il est plus sûr de faire voler ces drones au-dessus de communautés moins peuplées que de livrer parmi les gratte-ciel et autres obstacles. On ignore si et quand Walmart étendra la livraison par drone aux grandes villes.
Analyse : la concurrence des drones
La livraison par drone de Walmart a été lancée pour la première fois en novembre 2021 dans trois magasins situés dans le nord-ouest de l’Arkansas, où il semble que le programme pilote ait été suffisamment réussi pour se développer.
Le géant de la distribution rejoint ainsi Alphabet (société mère de Google) et Amazon qui proposent des services de livraison par drone à leurs clients. Cependant, la livraison par drone de Walmart semble être dans la meilleure position à l’heure actuelle, car il s’agit d’un service fonctionnel avec une large portée. Début avril, la société de drones d’Alphabet, Wing, s’est associée à Walgreens et à quelques autres entreprises locales pour livrer des produits aux habitants de deux villes du Texas. Amazon, en revanche, a beaucoup plus de mal à décoller.
Selon un rapport de Bloomberg datant d’avril 2022, la livraison par drone d’Amazon est confrontée à « des défis techniques, un taux de rotation élevé et des problèmes de sécurité. » Une enquête a révélé qu’un drone a provoqué un feu de broussailles après s’être écrasé.
DroneUp semble avoir pris les précautions nécessaires pour ses drones. Walmart déclare qu’il espère livrer plus d’un million de colis par drone d’ici l’année prochaine à la même époque.
