La « prochaine grande nouveauté » en matière de technologie personnelle ne sera peut-être pas un casque de réalité augmentée immersif ou un téléphone qui se plie en deux. Elle pourrait simplement consister à trouver de nouvelles façons de tirer le meilleur parti des téléphones que nous utilisons déjà.
Ce message a résonné tout au long de 2022, alors que des entreprises comme Apple, Samsung et Google ont présenté de nouvelles façons de rendre nos téléphones plus pratiques, plus fiables et plus privés. Les offres de cette année n’ont pas l’effet de surprise qui a défini la première décennie du smartphone, mais comprennent des mises à niveau qui pourraient faire durer nos téléphones plus longtemps et les rendre plus utiles. Parmi les changements : une prise en charge plus longue du logiciel Android pour les appareils Samsung, de nouvelles fonctions gratuites de protection de la vie privée pour les nouveaux propriétaires de téléphones Pixel et de meilleures fonctions de sécurité pour l’iPhone.
Ces changements subtils mais notables en disent long sur l’état de l’industrie des smartphones. Les appareils mobiles ont mûri au point que les améliorations matérielles annuelles ne semblent plus aussi monumentales qu’auparavant. Comme il devient de plus en plus difficile d’impressionner les consommateurs avec de nouvelles technologies, les géants de la technologie gardent les utilisateurs existants accrochés en rendant les téléphones plus essentiels dans la vie quotidienne. C’est plus important que jamais en 2022, car l’inflation a réduit l’appétit pour les nouveaux smartphones, ce qui rend encore plus difficile la mise à niveau.
Votre téléphone comme filet de sécurité
Il est difficile de définir précisément comment les smartphones ont évolué en 2022, car il n’y a pas de thème dominant commun comme dans les années passées. Ce n’est pas, par exemple, l’année où les smartphones ont obtenu des objectifs d’appareil photo ultra-larges ou des capacités de charge rapide.
« Les smartphones au cours des cinq, six ou quelques dernières années — tout tournait autour du nombre de caméras, de la taille des caméras, de la taille de l’écran, de l’amélioration de la batterie », a déclaré Aaron West, analyste principal couvrant l’industrie des smartphones chez Omdia. « Et maintenant, ça a un peu plafonné ».
Mais quelques thèmes communs deviennent évidents une fois que vous creusez sous la surface.
Le premier est la tranquillité d’esprit, et cette phrase signifie quelque chose de légèrement différent pour chaque nouveau smartphone majeur que nous avons vu en 2022. L’iPhone 14, c’est la capacité de détecter automatiquement les accidents de voiture et de se connecter aux services d’urgence par satellite lorsque les réseaux cellulaires ne sont pas disponibles. Les téléphones Pixel de Google prennent en charge la détection des accidents depuis des années, mais c’est une première pour Apple. C’est aussi l’une des rares fonctionnalités qui séparent l’iPhone 14 de l’iPhone 13.
Pour Samsung, c’est le fait de savoir que votre Galaxy S22 ou Galaxy A53 5G ne se sentira pas dépassé de sitôt, puisqu’il recevra jusqu’à quatre générations de mises à jour de la version Android. Cela dépasse même Google, qui ne fournit que trois ans de support majeur du système d’exploitation Android pour ses téléphones Pixel. Les deux entreprises fournissent cinq ans de mises à jour de sécurité, mais le support étendu de Samsung signifie que vous obtiendrez de nouvelles fonctionnalités à l’échelle du système pendant une année supplémentaire.
Pour les Pixel 7 et 7 Pro de Google, cela signifie avoir la possibilité de naviguer sur le Web de manière plus privée avec un VPN intégré et gratuit. Sinon, vous devriez payer 10 $ par mois dans le cadre du niveau premium du service d’abonnement Google One pour obtenir cette fonctionnalité. C’est un autre exemple de la façon dont Google utilise des avantages logiciels exclusifs pour distinguer ses nouveaux appareils Pixel des autres concurrents Android.
Le problème, cependant, est que des fonctionnalités comme celles-ci ne contraignent pas toujours les gens à acheter un nouveau téléphone.
« La sécurité est une amélioration émotionnelle », a déclaré Josh Lowitz, de Consumer Intelligence Research Partners, en référence aux nouvelles fonctions de sécurité de l’iPhone 14. « Mais cela ne change pas votre vie quotidienne ».
Comment votre téléphone devient plus important
Les géants de la technologie ont également essayé de donner l’impression que les téléphones sont devenus une partie plus essentielle de notre vie quotidienne en 2022. Plus particulièrement, Apple, Samsung et Google ont chacun apporté des améliorations à leurs portefeuilles numériques. Les paiements mobiles existent sur les téléphones depuis des années, mais ces entreprises ont intensifié leurs efforts pour stocker les identifiants gouvernementaux et d’autres éléments essentiels sur les téléphones en 2022.
L’objectif est de faire en sorte que vous puissiez quitter votre maison avec presque rien d’autre que votre téléphone, qui remplacera progressivement votre portefeuille physique. Ces annonces ont été faites alors que l’adoption des portefeuilles mobiles augmente. En septembre 2022, 32 % des propriétaires de smartphones dans des régions telles que la France, l’Allemagne, l’Italie, l’Espagne et les États-Unis ont déclaré avoir utilisé un porte-monnaie mobile au cours du mois précédent, selon Jack Hamlin, directeur de l’analyse de la consommation mondiale de la société de données et de conseil Kantar. Il s’agit d’une augmentation de 3 % par rapport à l’année précédente.
Les fabricants de téléphones ont également élargi leurs ambitions pour faire du téléphone le centre des autres services et appareils numériques que nous utilisons – un autre moyen de les rendre plus essentiels. Ce n’est pas une nouvelle tendance, mais les produits que nous avons vus en 2022 ont souligné l’idée que votre téléphone n’est pas seulement un téléphone, c’est la porte d’entrée vers les autres applications et gadgets de notre vie. Google, par exemple, a lancé sa première smartwatch grand public, appelée Pixel Watch, en octobre. Il s’agit peut-être de la plus grande manœuvre du géant de la recherche depuis des années pour attirer les acheteurs dans son paysage Pixel, reproduisant la stratégie d’Apple.
« L’une des raisons pour lesquelles les gens restent enfermés dans l’écosystème d’Apple est qu’une fois que vous avez acheté une Apple Watch, il est très difficile d’en sortir », a déclaré Avi Greengart, analyste chez Techsponential, à propos du lancement de la Pixel Watch.
Ce n’est là qu’un des exemples les plus marquants de la manière dont les entreprises technologiques élargissent leurs écosystèmes respectifs. Apple a élargi des services comme Apple Fitness Plus et Apple TV Plus en 2022 en proposant son application d’abonnement à des séances d’entraînement sur les iPhones et en annonçant son intention de diffuser des matchs de Major League Soccer sur sa plateforme de télévision en streaming.
La mise en place d’un écosystème est plus importante que jamais pour les entreprises technologiques, maintenant qu’il est devenu plus difficile de vendre de nouveaux téléphones. Non seulement cela permet de garder les utilisateurs actuels enfermés dans leur téléphone de prédilection, mais cela donne également aux entreprises un autre moyen de monétiser ces inconditionnels. Les propriétaires d’iPhone peuvent devenir des clients de l’Apple Watch ou des AirPods. Ils peuvent même s’abonner à Apple Fitness Plus. Les propriétaires de Galaxy S22 pourraient opter pour la Galaxy Watch 5 de Samsung plutôt que pour un tracker Fitbit ou la Pixel Watch.
Il est plus difficile que jamais de convaincre les gens d’acheter de nouveaux téléphones
Il n’y a pas moyen de l’édulcorer : Les ventes de smartphones semblaient sombres cette année. Au troisième trimestre de 2022, l’industrie mondiale des smartphones a subi son cinquième déclin consécutif, selon l’International Data Corporation. Le deuxième trimestre de 2022 n’a pas été meilleur ; Canalys rapporte que les livraisons ont chuté de 9 % d’une année sur l’autre. Les rapports des deux sociétés citent comme facteurs contributifs les défis économiques et l’affaiblissement de la demande.
Dans le même temps, les gens conservent leurs téléphones plus longtemps. Selon Consumer Intelligence Research Partners, au cours des 12 mois qui ont précédé le trimestre de septembre 2022, 29 % des acheteurs ont conservé leur téléphone pendant trois ans ou plus. Il s’agit d’une augmentation par rapport au même trimestre de l’année précédente, où ce chiffre était de 23 %. Selon Assurant, un fournisseur d’assurance qui aide également les entreprises à élaborer des programmes de reprise, l’âge moyen des appareils remis dans le cadre de la reprise a également dépassé trois ans et demi pour la première fois.
En gardant cela à l’esprit, vous pouvez aussi commencer à comprendre pourquoi les sorties annuelles de téléphones ne sont plus aussi excitantes qu’avant. Les fabricants de téléphones ne se contentent pas de satisfaire les acheteurs qui ont mis à niveau leur téléphone l’année dernière ou l’année précédente ; ils ciblent les anciens propriétaires de téléphones.
« C’est bien beau de comparer un iPhone 13 à un iPhone 14 et de dire qu’il y a très peu d’évolution », a déclaré M. Hamlin. « Mais comme les consommateurs conservent leurs appareils pendant quatre ans maintenant, cela revient à dire qu’un consommateur passe d’un iPhone 10 à un iPhone 14. »
La plus grande leçon de 2022 est peut-être que le téléphone tel que nous le connaissons ne changera probablement pas dans un avenir prévisible. Oui, les téléphones continueront à être dotés de processeurs plus rapides et d’appareils photo plus perfectionnés. Mais l’itération actuelle du téléphone qui existe aujourd’hui est celle que beaucoup de gens utiliseront pendant longtemps, malgré les efforts de l’industrie pour accélérer l’adoption des téléphones pliables.
C’est pourquoi les entreprises technologiques devront peut-être redoubler d’efforts pour maintenir l’intérêt des consommateurs, d’autant que les nouvelles fonctionnalités sont moins visibles que les bonds matériels tape-à-l’œil des générations précédentes de téléphones.
« Les téléphones ont maintenant la bonne taille », a déclaré M. West. « Les appareils photo sont aussi bons qu’ils peuvent l’être. Les batteries sont à peu près aussi bonnes que la taille le permet. Alors que pouvons-nous faire d’autre avec eux ? »
